一わんの かゆ
文：野呂 昶
制作：立命館大学DAISY研究会
雪を かぶった 高い 山々が、いく重にも つらなって います。
その 山の 一つの 岩穴で、一人の お坊さんが 修行して いました。
ぼろぼろの 衣、のびほうだいに のびた 髪、
体は 骨と 皮ばかりに、やせ 細って いました。
三年もの あいだ、草や 木の 実だけを 食べものに、座り つづけていたのです
「うむ、お釈迦さまに 会いに でかけよう。
なんだか、呼んで いらっしゃるような 気が する」
お坊さんは、そう言うと、よろけながら、立ちあがりました。
それから、谷川へ 下りていって、
体を あらい、ひげと 頭の 髪を そりました。
すると、山ざるの ように 見えていた すがたが、
りんと 引きしまった、目の すずしい お坊さんの すがたに かわりました。
お坊さんの 名は、カショウ。お釈迦さまの 第一の 弟子と いわれる 人でした。
山を こえ、谷を わたり、野に 出ると、
お釈迦さまが いらっしゃる 祇園精舎への 道を、まっすぐに 歩きつづけました。
十日ばかり 歩くと、やっと、めざした 精舎に たどり着きました。
ところが、あたりは、しーんと しずまりかえり、
人の すがたは 見あたりません。
やっと 見つけた おじいさんに 聞くと、
お釈迦さまと、お弟子たちは、ギョクドク長者に 招かれて、
食事に 出かけられている ということ でした。
カショウは、お釈迦さまに、早く 会いたくて たまりません。
とても つかれて いましたが、
そのあとを 追いかけるように、長者の 家に むかいました。
やっとのことで、門の ところまで 着くと、
門番に 中に 入れて くれるよう、たのみました。
ところが、どうしても 中へ とおしては くれません。
カショウが、がっかりして 肩を 落としていると、
一人の 老婆が 近よって きました。
体じゅう、むらさき色に はれあがり、
あちこち、うみが出て、むっと、くさい においが していました。
「お坊さま、わたしは、このように 体の くさる 病気に かかっていますが、
それは 今まで 一度も お坊さまに ”ほどこし”を したことが ないからだと 言われています。
ここに さきほどの 人から もらった、かゆが あるのですが、
これを あなたに ”ほどこし”させて いただけないでしょうか。
わたしの ように、きたない 者では、だめでしょうか。」
カショウは、やさしい 目で 老婆を 見ると、
「いやいや、よろこんで いただきます。これに 入れてください。」
はちを、さし出しました。
「受けていただけますか。なんと ありがたい。」
老婆が 自分の はちから、かゆを うつしたとき、
顔から うみが 流れでて、ぽとんと、かゆの 中に 落ちました。
それでも、カショウは、
「ありがとう。いただきます。」
と言うと、うれしそうに、かゆを ごくごく 飲みました。
老婆は、顔じゅう 涙で いっぱいに しながら
「ありがとうございました。
こんな きたない 者の ”ほどこし”を、よく お受け くださいました。」
と 言いました。
カショウは、にこやかに
「いや、心のこもった ”ほどこし”ほど、ありがたいものは ありません。
ありがとうございました。
この門に 入れなかった おかげで、あなたに お会いできた。
こんな うれしいことは ありません」
と 言いました。
そして、
(お釈迦さまが、お呼びになった 用事は、このこと だったのだ）
と 思いました。
出典 根本説一切有部