なくなった森（もり）

文（ぶん）：野呂（のろ）　昶（さかん）
制作（せいさく）：立命館（りつめいかん）大学（だいがく）DAISY研究（けんきゅう）会（かい）

昔（むかし）、ある森（もり）に夫婦（ふうふ）の木（き）の精（せい）が、住（す）んでいました。
樹齢（じゅれい）千年（せんねん）、二（に）千（せん）年（ねん）もの木（き）が、空（そら）をおおってしげっています。

木（き）の精（せい）は、何（なん）十（じゅう）メートルもの木（き）のてっぺんに、寝（ね）ころんだり、
木（き）から木（き）へ飛（と）びうつったり、谷川（たにがわ）で水（みず）あびしたり、楽（たの）しくくらしていました。
この森（もり）におそろしいライオンや虎（とら）が住（す）んでいました。
ライオンたちは、弱（よわ）いうさぎや、鹿（しか）や牛（うし）をころして食（た）べ、
ころされる生（い）きものたちの悲（かな）しい声（こえ）が、たえることがありませんでした。
そのために、人間（にんげん）たちは、だれ一人（ひとり）この森（もり）に近（ちか）づきませんでした。

ある日（ひ）のこと、木（き）の精（せい）の妻（つま）が、しみじみと言（い）いました。
「毎日（まいにち）毎日（まいにち）、弱（よわ）いものが強（つよ）いものにころされる。
わたしは、もう悲（かな）しい鳴（な）き声（ごえ）を聞（き）くのはいやだよ。
どうだね、あんた。ライオンや虎（とら）を、この森（もり）から追（お）い出（だ）してしまっては？
ずいぶん静（しず）かになると思（おも）うんだけど。」
それを聞（き）いて、夫（おっと）の木（き）の精（せい）は、言（い）いました。
「だが、それは考（かんが）えものだよ。
あれらがいてくれるおかげで、わしたちの住（す）まいが守（まも）られているのだ。
いなくなれば、人間（にんげん）たちは、森（もり）の木（き）を切（き）り、畑（はたけ）をつくる。やがて家（いえ）もたてるだろう。
そうなれば、わしたちは、ここに住（す）めなくなってしまう。」
「でも、毎日（まいにち）生（い）きものたちが、ころされていくのを、見（み）ておれないよ。
それに、こんなに深（ふか）くて大（おお）きな森（もり）だもの、なくなるはずはないよ。」
妻（つま）の木（き）の精（せい）は、そう言（い）うと、さっそく、黒（くろ）く大（おお）きなばけものに姿（すがた）をかえ、
魔法（まほう）の力（ちから）をふるって、ライオンや虎（とら）を追（お）いはらってしまいました。

さて、しばらくのあいだは、森（もり）はおだやかになりました。
ところが、それを知（し）った人間（にんげん）たちは、つぎつぎ森（もり）へやってきて、木（き）を切（き）りたおしはじめました。
草原（そうげん）はやかれ、谷（たに）はうめられ、つぎつぎ畑（はたけ）が作（つく）られていきました。
森（もり）は日（ひ）に日（ひ）に小（ちい）さくなっていきます。

木（き）の精（せい）の夫婦（ふうふ）は、すみかをつぎつぎ追（お）われて、
「こまった」「こまった」と頭（あたま）をかかえていました。
「こうなれば、はずかしいけれど、
となりの森（もり）へにげていったライオンや虎（とら）たちに、たのんで、帰（かえ）ってきてもらうよりほかはない。」

木（き）の精（せい）の夫婦（ふうふ）は、出（で）かけていきました。
「どうか、わしたちのあやまちを、ゆるしておくれ、
前（まえ）のように森（もり）にもどってきて、いっしょに楽（たの）しくくらそう。」
「人間（にんげん）たちによって、今（いま）にも森（もり）は死（し）んでしまう。
どうか森（もり）を助（たす）けるため、もどってきておくれ。」

ところが、ライオンや虎（とら）たちは、首（くび）を横（よこ）にふって言（い）いました。
「今（いま）では、もう手（て）おくれです。人間（にんげん）におそわれ、みなごろしにあうでしょう。」
「いや、今（いま）ならまだ、まにあう。森（もり）は半分（はんぶん）のこっている。たのむから帰（かえ）ってきておくれ。」
木（き）の精（せい）の夫婦（ふうふ）は、頭（あたま）を地（ち）につけて、たのみましたが、
ライオンたちは、願（ねが）いを聞（き）いてはくれませんでした。

木（き）の精（せい）の夫婦（ふうふ）は、しかたなく、とぼとぼと森（もり）へ帰（かえ）っていきました。
それから半年（はんとし）もたたないうちに、森（もり）の木（き）はすっかり切（き）りはらわれ、畑（はたけ）になり村（むら）になりました。
木（き）の精（せい）の夫婦（ふうふ）のすがたは、いつとはなく消（き）えていました。

出典（しゅってん）　ジャータカ