高い石の塔
文：野呂 昶 制作:立命館大学DAISY研究会
ある時、王さまが 大臣に 言いました。
「世界で 一番高い石の 塔を 建てたい。
お金は いくら かかっても かまわん。
石づくりの 名人を、さがしてこい。」
大臣は さっそく 家来に 言いつけて、石づくりの 名人を、さがしに 出かけ させました。
半年あまりも かかって、家来たちは、やっと 一人の 名人を 見つけ、
王宮に つれて きました。
王さまは、よろこんで、
「ほうびは 望みしだいじゃ。
とにかく 世界に 二つとない、りっぱな 塔を 建ててくれ。」
と 言いました。
さっそく、あくる日から 仕事は 始まりました。
石を 切り出す 者、石を 運ぶ者、細工を する者、
名人は おおぜいの 人たちを、上手に使って、石の塔を 組み立てていきました。
一年、二年、三年が すぎて、やっと 石の塔は 完成しました。
その 細工の りっぱな こと、がんじょうな こと。
雲の 上に そそり立つ 塔を 見ながら、王さまは 満足げに 言いました。
「でかした。 さすが 名人だけ あって、たいした ものじゃ。」
さて、その 塔の 落成式の 日、王さまは、ひそかに 家来を よんで、言いつけました。
「石づくりの 名人を 塔の 上に 一人 のこして、足場も、はしごも、すべて取りはずしてしまえ。」
家来は、びっくりして 言いました。
「そんな ことを すれば、名人は 下りられなく なります。」
「そう、下りられなく するのじゃ。
名人が 生きておれば、また よその国に たのまれて、
これより もっと 高い塔を、つくるかも しれんからな。」
家来は、しぶしぶ それに したがいました。
石づくりの 名人は、たった 一人、高い 石の塔の 上に、のこされました。
なわも、はしごも、手がかりに なるものは 何一つ ありません。
家族の 者は、ただ おろおろと、塔の下に 集まって、名人の 身を 心配していました。
夜に なり、人々が すっかり 寝しずまると、
名人の 奥さんは、塔の上に 向かって 言いました。
「おまえさん、なんとかして、下りる ことは できないかい。
今までも、おまえさんは、いろいろ 難しい ことに 出会いながら、
それを のりこえて きたじゃないか。知恵を 出しておくれ。」
しばらく、しーんと して いましたが、やがて、上から 声が しました。
「今、いいことを 思いついた。
わしが これから、着物の 糸を ほどいて 下すから、
それに 軽くて、じょうぶな 糸を むすんでくれ。
それを わしが 引き上げたら、今度は 細いロープを むすんでくれ。
いいか、けっして とちゅうで、切れないよう たのんだぞ。」
名人は、そう 言うと、さっそく 着物の 糸を ほどき、それを つないで、
下に 向け ゆっくりと 下して いきました。
奥さんと、家族の 者たちは、言われた とおり、それに 少しずつ、太い ロープを むすびました。
やがて、じょうぶな ロープが、名人の 手に、とどきました。
名人は、その ロープを しっかりと、塔の 先に むすびつけると、ゆっくりと 下りて いきました。
それから 三年ほど たってからの ことです。
名人に ひどい しうちを した 王さまは、重い 病気に かかって、亡くなって しまいました。
出典 大荘厳論経