杖がとどくまでの土地
文：野呂 昶
制作：立命館大学DAISY研究会
ある ところに、年を とった 一人の お坊さんが いました。
小さな 庵に 住み、そまつな 身なりで、いつも 町や 村を めぐり歩き、
仏さまの 教えを 説いていました。
病人に 出会うと、薬草を 取ってきて 飲ませ、
橋の ない 川には 橋を かけ、
水の ない ところには、井戸を ほり、人々の ために つくしていました。
ある時、王さまは、その お坊さんの うわさ話を 聞くと、
さっそく 王宮に よび出して 言いました。
「聞くところに よると、おまえは、なかなか よい行いを している とのことじゃ。
ほうびに、なんなりと 望みの ものを 取らせる。言ってみると よい。」
お坊さんは、しばらく 考えていましたが、おそるおそる 言いました。
「ありがとうございます。
それでは、あつかましい お願いですが、わたしに 土地を おあたえいただきたいと ぞんじます。
そして、そこに、たくさんの お坊さんが 修行できる、お寺を 建てて いただきたいのです。」
「よしよし、聞きとどけてやろう。
おまえが 一日走りつづけて、行きついた ところまでを、おまえの 土地にして、
その 上に お寺を 建てることに しよう。」
王さまが 言いました。
お坊さんは、さっそく じゅんびを して、
あくる朝、日が のぼるとともに、走りはじめました。
早く 走れば 走るだけ、自分の 土地に なるのです。
お坊さんは、走りに 走りました。
お昼が きても、食事も とらず 走りつづけました。
人々は、その ようすを 見て、
「なんと 欲ばりな お坊さんだ。
りっぱな お坊さんだと 思っていたが、欲に くらむと、こんなにも あさましく なるのか。」
と言って、あきれました。
夕ぐれが 近づき、お坊さんは、すっかり つかれきりました。
もう 走ることが できず、こしを かがめ、はうようにして 歩いていました。
やがて、もう 一歩も 歩けなくなりました。
それでも 地面を ころげたり、はったりして 前へ 前へと 進みました。
が、やがて、それも できなく なりました。
すると、お坊さんは、のこった 力を ふりしぼって、持っていた 杖を 前に 投げました。
そして、かすかな 声で 言いました。
「この 杖の とどいた 所までが、わしの 土地だ。」
そして、そのまま 息たえて しまいました。
お坊さんの ようすを 見ていた 人々が、集まってきました。
「なんと おろかな お坊さんだ。かわいそうに。」
人々が ささやく 声を 聞いていて、王さまは 言いました。
「いやいや、そうではない。
お坊さんは、自分の ために 土地が ほしかったのではない。
仲間の お坊さんたちが、修行する 寺を 建てるための、
広い 土地が ほしかったのだ。
これも、みんな、お前たちの 幸せを 願っての ことだ。」
その後、王さまは、お坊さんとの 約束どおり、そこに、りっぱな お寺を 建てました。
そして、この お寺を 中心に、仏教が さかえ、この国は、
いつまでも 平和が つづいたと 言うことです。
出典 大荘厳論経